Jos joku kysyisi minulta, miten tutustuu parhaiten uuteen paikkakuntaan, antaisin neuvoksi mennä paikallislehteen kesätöihin.
Sillä juuri niin minä olen tutustunut tänä kesänä Kuusamoon.
Olin oppinut Kuusamosta jonkin verran jo aikaisemminkin, enimmäkseen entisten kuusamolaisten puheista.
Tiesin jo etukäteen Kuusamon naisvoimistelijat ja opettajan, joka hiihti kouluun, kuivatti hikisiä villasukkiaan patterilla ja tippui puusta käräyttäessään tupakoitsijoita. Olin kuullut, että kuusamolaiselle nuorelle vuoden paras viikko on Etelä-Suomen hiihtolomaviikko, jolloin Ruka täyttyy helsinkiläisistä turisteista.
Puheissa on toistunut usein myös Kuusamon keskustassa sijaitseva puinen lato, jossa lähes jokainen kuusamolainen on käynyt sekoilemassa 18-vuotissyntymäpäivänään. Sittemmin olen myös itse tutustunut paikkaan ja nyt se toistuu myös minun puheissani.
Kesätöiden aikana olen oppinut paljon myös uutta.
Olen oppinut uuden tavan taivuttaa ihmisten nimiä kuusamolaiseen tapaan: Törmäs-Rosa, Mankis-Mika ja Parviais-Ulla. Tutuksi on tullut kiinalaisen ravintolan lounas, Torigrillin aukioloajat, Veijon Visan säännöt sekä kalasääksien ja merikotkien bongauspaikat.
Tiedän, kuka on Kuusamon rieskamestari, mikä kuusamolaisia eniten ärsyttää (porot) ja mikä on kengänpotkaisun maailmanennätys.
Olen myös oppinut, että hilla-aikana ihmiset eivät ehdi vastailla toimittajien puheluihin ja marjojen poiminta tai sorsanmetsästys menee lähes kaiken edelle.
Jos aikaisemmin suhtauduin nihkeästi tähän pieneen pitäjään, nyt olen kävelevä mainos, joka tiputtelee vähän väliä Kuusamoa ylistäviä iskulauseita, suosittelee turisteille ruokapaikkoja ja luontokohteita ja kertoo muistoja kuusamolaisista tapahtumista.
Opituista asioista huolimatta minä tulen itsekin olemaan aina vain turisti, mutta kestän sen. Turistina saan hölmöillä miten tahansa, eikä ketään ihmetytä ollenkaan, koska sellaisiahan turistit ovat.
Minun kesätyöni päättyvät tähän, mutta ei Kuusamo minusta eroon pääse. Suunnittelen jo syyskuun ruskaretkeä Oulangalle kaikkien muiden turistien sekaan. Palataan, Kuusamo ja kuusamolaiset!