Kansallispuistot saivat kultamitalin kategoriassa "Mieleenpainuvin matkakokemus". Tunnustus julkistettiin 21. syyskuuta pidetyssä Finnish Travelgalassa.
Tähän kategoriaan valittiin elokuussa kolme finalistia, joista sekä ammattilaiset että yleisö saivat äänestää suosikkinsa.
Raati ja yleisö perustelivat kansallispuistoja näin:
– Joulupukin ohella Suomen toinen kärki ja valttikortti matkailumarkkinoinnissa on Metsähallituksen kansallispuistot järvineen, metsineen ja luontopolkuineen. Metsähallituksen kansallispuistojen sisällä on yritysverkosto, jossa on mukana paikallisia toimijoita. Kestävän matkailun ohjelman ohella kansallispuistoissa panostetaan asiakasystävällisyyteen ja siihen, miten kansallismaisemat koetaan ja miten kansallispuistoissa liikutaan. Kansallispuistot tarjoavat henkireiän niin suomalaisille kuin ulkomaisille matkailijoille.
Myös tilastojen valossa kansallispuistot ovat matkailullisesti merkittäviä: Tänäkin vuonna kansallispuistojen käyntimäärät kasvoivat 13 prosenttia ajalla 1.1.–31.8.2017 verrattuna samaan ajanjaksoon viime vuonna.
– Koillismaan ja lähialueen kansallispuistoissa tämä on huomattu, kävijämäärät ovat olleet kasvussa niin Oulangalla, Riisitunturilla, Hossassa kuin Syötteelläkin. Monet kävijät kehuvat Oulangan upeita maisemia, erityisesti kosket tekevät vaikutuksen moneen. Meilläkin on nyt ruskaviikoilla käynyt useampia vanhempia henkilöitä, jotka ovat kiertäneet Karhunkierroksen jo pari vuosikymmentä sitten ja ovat nyt palanneet samoihin maisemiin päiväretkille ja muistelevat edelleen Karhunkierroksen vaellustaan. Siinä mielessä palkinto tuntuu osuneen hyvinkin kohdilleen, arvioi suunnittelija Susanna Kolehmainen Oulangan kansallispuistoista.
Finnish Travelgala järjestettiin nyt ensimmäistä kertaa. Tilaisuudessa matkailun ammattilaiset palkitsivat matkailualan tekoja ja ilmiöitä.
