Tapio Kankaalla on takanaan kuukauden vapaapäivätön putki. Toisen palveluksessa työskentelevälle vastaavanlainen putki olisi laiton, mutta yrittäjä painaa hommia silloin, kun niitä on tarjolla.
Lähipäivinä Kangas ehtii vetää hieman henkeä, mutta myöhemmin keväällä edessä on vielä useampi kiireinen sesonki.
– Tällä hetkellä homma toimii ihan hyvin, olen oikein tyytyväinen. Touko- ja lokakuu ovat rauhallisempia, mutta Karhunkierros vetää kesäkuukausinakin paljon väkeä. Sitä ei oikein tajuakaan, kuinka paljon siellä käydään – ja niitä ramppaajia tulee ihan joka maasta, Motelli Rukatuvan isäntä toteaa.
Kankaan alku Rukatuvalla ei ollut helppo. Viisi vuotta sitten, ottaessaan vetovastuun motellilla, hän oli jo pitkän linjan ravintola-alan ammattilainen, mutta kokemus majoitustoiminnan pyörittämisestä puuttui. Kaiken lisäksi siihenastisen työuransa Etelä-Suomessa tehnyt mies ei tuntenut Kuusamosta juuri ketään.
Siihen hätään eivät vuodet muun muassa Jyrki Sukulan ravintolan keittiömestarina paljon auttaneet.
– Alkuun oli vaikeaa, motelli oli enemmän riesa. Olin ihan ulkopuolinen, Kangas kuvailee.
Pikku hiljaa motelli-isäntä ja rukalaiset tulivat tutuiksi. Tilannetta helpotti se, että Kangas oli jo aiemmin tehnyt sesonkihommia Rukan eri ravintoloissa. Tuolloin luotujen kontaktien kautta tuttavapiiriä oli hyvä lähteä laajentamaan.
Rukatuvalla Kangas ei kokkaa gourmé-herkkuja, vaan siellä keskiössä on helppoudellaan ja kodikkuudellaan houkuttelevan majoituksen tarjoaminen.
– Olemme varmaan melkein ainoita paikkoja Rukalle, jonne voi majoittua 24/7. Kun vaan soittaa, niin me tulemme aukomaan ovia, vaikka keskellä yötä. Se on varmaan meidän suurin valtti. Eiväthän nämä tilat uusimmat ole, mutta hinta-laatusuhteeltaan harva pystyy samaan.
Viidessä vuodessa Kankaasta on tullut todellinen Kuusamon ystävä. Kun hän jälleen ensi kesänä heittää kokkikeikkaa Raaseporissa Strömsön saaressa, hän tekee sen Kuusamo-lippalakki päässään.
– Etelässä usein vain höpötetään villiruoasta, mutta täällä se on konkretiaa. On hienoa voida käydä itse jänismetsällä ja tarjota saalistaan asiakkailleen. Voi kertoa, että tarjottava on sen ja sen kuusen juurelta ammuttu.