Kuusamon kaivoskysymys pulpahti uudestaan pintaan juuri, kun se kuviteltiin taputellun päätökseen. Kuusamon valtuusto hyväksyi yleiskaavaan niin sanotun ankka-mallin, jolla matkailulle tärkeät alueet suojeltiin kaivostoiminnalta. Kartalla ankalta näyttävä rajaus kattaa Kitka-Ruka-Oulangan luontokolmion.
Kaksi kaivosyhtiötä on tehnyt valituksen yleiskaavasta. Toinen on kuusamolaisille tutuksi tullut Dragon Mining. Toinen on Nero Projects Australia (NPA), joka osti Juomasuon kaivosoikeudet Dragon Mining Oy:ltä.
Uuden juonteen pitkään kiistaan tuo NPA:n ilmoitus, ettei se ole kiinnostunut kullasta tai uraanista, vaan koboltista. Kulta- ja etenkin uraanikaivokset ovat huonossa huudossa niissä ilmenneiden ympäristöongelmien takia.
NPA:n mukaan heidän koboltin hyödyntämisessä käyttämänsä menetelmä on toisenlainen. ”Meillä on hyvin erilainen lähestymistapa ja aiomme selittää sen”, yhtiön toimitusjohtaja Russell Delroy sanoi Koillissanomien haastattelussa . Delroyn mukaan yhtiön edustajat vierailevat pikapuoliin Kuusamossa.
Koboltti on metalli, jota tarvitaan sähköautojen akuissa. Delroyn mukaan Kuusamon kobolttia voitaisiin käyttää Suomeen suunnitellussa Teslan akkutehtaassa. Akkutehdasinvestointi olisi toteutuessaan valtava, 4-5 miljardin hanke.
NPA:n suunnitelmista ei tiedetä vielä mitään konkreettista, mutta Juomasuo on kaivostoiminnan kannalta yhtä hankalalla paikalla kuin aina ja ikuisesti: kivenheiton päässä Kitkajärvestä ja Oulangan kansallispuiston kainalossa. NPA:n olisi syytä kunnioittaa kuusamolaisten tahtoa, että suojeluvyöhykkeelle ei mennä.
Jos arvokasta kobolttia löytyy jostain muualta kuin suojelualueelta Kuusamosta, niin se on toinen tarinansa. Silloin kaivos voi ehkä tulla kysymykseen, jos asiat osuvat kohdalleen. Asiasta on näillä tiedoin liian aikaista sanoa mitään, mutta kyselemättä ovea ei kannata laittaa kiinni. Kuunnellaan mitä NPA:lla on sanottavaa.