Viime viikon kaupunginhallituksen kokouksessa nimettiin Kuusamon kaupungin ensimmäinen nuorisovaltuusto. Nuorten parempien osallistumis- ja vaikuttamismahdollisuuksien varmistamiseksi asetimme nuorisovaltuuston, johon kuuluvat seuraavan vuoden ajan Ulriikka Karvonen, Pinja Kurtti, Minna Leinonen, Lauri Maaninka, Antti Määttä, Hannes Määttä, Henna Määttä, Iida Törmänen, Elias Viitala ja Janina Vohlakari. Lämpimät ja iloiset onnitteluni teille, nuoret. Teille on annettu luottamus vaikuttaa omalta osaltanne mm. Kuusamon lasten ja nuorten nykyhetkeen ja tulevaisuuteen yhteistyössä muiden eri toimijoiden kanssa.
Ennen Kuusamossa toimi Nuorten edustajisto (Nedu), joka oli muodostettu Koulujen edustajistojen (Kedu) jäsenistä. Uudehkon kuntalain (2015) myötä nuorisovaltuustoille annetaan vahvempi mandaatti toiminnalleen: ”Nuorisovaltuustolle on annettava mahdollisuus vaikuttaa kunnan eri toimialojen toiminnan suunnitteluun, valmisteluun, toteuttamiseen ja seurantaan asioissa, joilla on merkitystä kunnan asukkaiden hyvinvointiin, terveyteen, opiskeluun, elinympäristöön, asumiseen tai liikkumiseen sekä muissakin asioissa, joiden nuorisovaltuusto arvioi olevan lasten ja nuorten kannalta merkittäviä. Nuorisovaltuusto tulee ottaa mukaan lasten ja nuorten osallistumisen ja kuulemisen kehittämiseen kunnassa.” Lasten ja nuorten osallisuudesta ja kuulemisesta säädetään tarkemmin puolestaan nuorisolaissa.
Nuorisovaltuusto on yksi kaupungin kolmesta vaikuttamistoimielimestä vanhusneuvoston ja vammaisneuvoston rinnalla. Kaupunginhallituksessa päätimme mm. nuorisovaltuuston toimintasäännöstä, jonka toimivuuden käytäntö näyttää ja joka on tarvittaessa muokattavissa. Nuorisovaltuusto on osa nuorisotoimen toimintaa, ja suunnitelmissa on antaa nuorisovaltuustolle myös oma budjettinsa. Toivon, että jokaisella kaupungin toimialalla, niin kasvatus- ja sivistystoimen, perusturvan kuin yhdyskuntatekniikankin puolella, otettaisiin työskentelyyn mukaan nuorisovaltuuston jäseniä, ei ainoastaan päätösesitysvaiheessa muodollisena kuulemisena, vaan jo asioiden suunnittelu- ja valmisteluvaiheissa.
Kaupungin uusi hallintosääntö antaa nykyisin nuorisovaltuustolle mahdollisuuden nimetä edustajan läsnäolo- ja puheoikeudella kaupunginvaltuuston kokouksiin. Tämä on halutessa iso muutos perinteiseen kaupunginvaltuustotyöskentelyyn, jossa puheenvuoroja ovat saaneet pitää vain valtuutetut, toimialajohtajat ja mahdolliset esittelijät. Nyt nuorten näkemyksiä voi kootusti tuoda esille nuorisovaltuuston edustaja. Odotukset ovat korkealla nuorisovaltuuston suhteen: millaisia asioita ja kokonaisuuksia tuodaan esiin, mihin tahdotaan tartuttavan ja miten, millaiset toimintatavat koetaan hyviksi, missä on parannettavaa jne. Nuorille tulee antaa vapaus ja edellytykset toimintansa toteuttamiseksi.
Sain olla mukana Nilon yläasteen ja Kuusamon lukion oppilaskunnan hallituksissa 1990-luvun lopussa ja 2000-luvun alussa. Nuorena saadun vastuun ja annetun luottamuksen kautta, kouluissa ja johtajana partiossa, kasvoin vähitellen mukaan eri instansseihin, joissa pääsee omalta osaltaan vaikuttamaan asioihin. Toiminta nuorisovaltuustossa voi olla ponnahduslautana eteenpäin esim. yhdistystoiminnassa ja työelämässä. Esimerkiksi kiinnostus vaikuttamiseen ja sen moninaisuuden ymmärtämiseen voi syventyä, kuin myös kokemus ja tuntemus siitä, että oma kunta on kiinnostunut siitä, mitä nuorille kuuluu, missä mennään, miten Kuusamo nähdään nuorten silmin, millaista on demokratia ja millainen vuoropuhelu ja yhteistyö kantaa tulosta – hyviä oppeja ja pohjaa myös sille, millainen kuva nuorelle jää kotikunnastaan ja tuntemukselle siitä, voisiko tänne Koillismaalle palata tulevien opintojen jälkeenkin.
Lapset, nuoret ja nuorisovaltuusto: ottakaa paikkanne – teillä on mahdollisuus.