Kaupunginhallitus päätti myöntää hankkeelle 80 000 euron rahoituksen vuodelle 2019. Kaupungin rahoitusosuus kolmivuotiselle hankkeelle on 313 000 euroa. Seuraavien vuosien rahoituksesta tehdään erilliset päätökset.
Kuusamon lentokentän matkustajamäärä puhkaisee 100 000 rajan tänä vuonna. Tavoite saavutettiin etuajassa. Alun perin tavoite asetettiin vuoteen 2021.
Nyt tavoitteena on kaksinkertaistaa matkustajamäärä seuraavan kymmenen vuoden aikana. Tavoitteena on päästä muiden Lapin lentokenttien rinnalle. Tällä hetkellä Kittilän lentokentällä on lähes kolme kertaa ja Ivalossa kaksi kertaa suuremmat matkustajamäärät.
Hankkeen toteuttajina ovat Naturpoliksen (Kuusamon kaupungin ja Taivalkosken kunnan) lisäksi Ruka-Kuusamo Matkailu ry, Syötteen matkailuyhdistys, Sallan kunta, Suomussalmen kunta, Posion kunta, Metsähallitus, Oulun yliopisto sekä Kajaanin Ammattikorkeakoulu.
Hankkeen kokonaiskustannusarvio on 4,2 miljoonaa euroa, josta EU-rahalla on määrä kattaa 3 miljoonaa.
Hanke kokoaa kaikki Kuusamon lentokentän vaikutusalueella olevat matkailualueet tekemään yhteistyötä lentokentän matkustajamäärien ja lentojen lisäämiseksi ja toteuttamaan laajemman alueen yhteismarkkinointia.
Matkailualueiden yhteistyöllä mahdollistuu laajan alueen erottautuminen muista matkailualueista erityisesti alueen kansallispuistoja korostamalla.
Uusi hanke on nimeltään Gateway to Land of National Parks. Se on jatkoa huhtikuussa 2019 päättyvälle Gateway to Kuusamo Lapland –hankkeelle. Hankkeen toteutusaika on 1.5.2019-31.12.2021.
