Hannu Hautala luontokuvakeskuksessa Kuusamon Karhuntassussa on parhaillaan nähtävillä joukko Kuusamon luonnosta kertovia italialaisten taiteilijoiden maalauksia ja piirroksia. Tämä erilaisista taiteilijoista koostuva Ars et Natura -ryhmä on parhaillaan Kuusamossa noin viikon kestävällä tutustumis- ja maalausmatkalla.
Moni heistä on käynyt Kuusamossa aikaisemmin jo useammankin kerran ja he ovat ihastuneet alueeseen, sen eläimiin ja kasveihin. Ars et Natura -ryhmän esillä olevissa töissä nähdään kuusamolaista luontoa ja eläimistöä laidasta laitaan: metsää, vettä, eri lintuja, petoja, vuodenaikojen vaihteluja...
Onpa yksi taiteilijoista, Alessandro Troisi, erikoistunut piirtämään pelkästään kalasääskiä, joista on näyttelyssä useita kuvia lintujen pesillä ja ravinnonhakumatkoilla. Viimeisen kuvan kalasääskestä pesällään hän sai piirrettyä alkuviikosta.
Ryhmäläiset käyvät viikon aikana useissa luontokohteissa, muun muassa Valtavaaralla ja Näränkävaaralla, jossa ryhmä aikoo viettää yön Metsähallituksen kunnostetussa kämpässä. Suurena toiveena olisi päästä näkemään revontulia, vaikka säät eivät olekaan siihen nyt kovin suotuisia.
Italialaisten taiteilijoiden tarina alkoi oikeastaan jo 30 vuotta sitten. Italialaismies nimeltä Fabrizio Carbone työskenteli tuolloin Roomassa toimittajana viikkolehti Panoramalle. Tuon ajan Suomen Italian suurlähettiläs Mikko Pyhälä sai innostettua Carbonen matkaamaan Suomeen ja hän lopulta löysi tiensä Kuusamoon luontokuvaaja Hannu Hautalan pihaan.
Hautala opasti häntä kuusamolaisissa maisemissa ja käytti muun muassa laulujoutsenen pesällä. Siitä alkoi rakkaus Kuusamoon ja Carbone ryhtyi järjestämään matkoja tänne italialaisten valokuvaajien ja luontoystävien kanssa. Ostipa hän talonkin Kitkajärven rannalta.
Ensimmäinen näyttely pidettiin vuonna 2002 Kuusamotalossa. Mukana oli kaikkiaan yhdentoista henkilön ryhmä, jossa oli yhdeksän taiteilijaa ja kaksi valokuvaajaa.
