Kuusamon urheiluväki sai tiistaina varhaisen joululahjan, kun kaupunginvaltuusto hyväksyi yksimielisesti monitoimi- ja jäähallin laajennus- ja rakennustöiden aloittamisen ensi vuoden budjettiinsa.
Valtuuston hyväksymässä budjetissa liikuntakeskuksen laajentamiseen ja jäähallin rakentamiseen varataan ensi vuodelle rahaa 2,7 miljoonaa euroa ja saman verran vuodelle 2018.
– Iso lahjahan se oli ja ollaan päätöksestä todella innoissamme. Puhelin on soinut tiuhaan ja porukat ovat tyytyväisiä. Valtuuston hankkeelle näyttämä vihreä valo on mitä parhain syntymäpäivä- ja joululahja, tänään syntymäpäiviään viettävä Kuusamon Pallo-Karhujen jääkiekkojaoston johtokunnan jäsen ja edustuskiekkojaoston puheenjohtaja Raimo Lohilahti iloitsee.
Jäähalliprojektin eteen harrastajien edustajana paljon töitä tehnyt Lohilahti muistelee, että ainakin viimeiset seitsemän vuotta uudesta jäähallista on käyty keskusteluja.
– Viimeiset kaksi vuotta suunnitelmat ovat olleet hyvässä myötätuulessa ja siinä mielessä nyt saatu päätös oli odotettu. Onhan tämä iso investointi, jollaista ei aivan joka vuoden budjettiin mahdu.
Suunnitelmien mukaan nykyistä liikuntahallia laajennetaan ja se yhdistetään uuteen jäähalliin, joka tulee nykyisen jäähallin paikalle.
– Hyvä kompakti paketti siitä tulee. Yhdessä liikuntahallin kanssa siinä on monenlaisia synergiamahdollisuuksia. Pukukoppeja on tarjolla molemmin puolin niin liikuntahallin kuin jäähallin puolella, mikä mahdollistaa muun muassa suurten turnausten järjestämisen jatkossa. Nyt ollaan jouduttu pitämään esimerkiksi junnujen harrastesarjojen turnaukset muualla ja jouduttu viemään eurot Kuusamosta muualle.
Lohilahti näkee, että uudella monitoimihallilla on laajempiakin elinkeinopoliittisia vaikutuksia myös matkailun puolelle.
– Jatkossa on mahdollisuus järjestää suurempia tapahtumia ja leirityksiä harrastajille ympäri vuoden. Olosuhteet täällä ovat loistavat ja majoituskapasiteettia suuremmallekin porukalle löytyy. Mahdollisuuksia on vaikka mihin, kunhan niihin osataan täällä tarttua.
Uuden jäähallin rakentaminen tarkoittaa, että jääkiekon harrastajat ovat vailla hallia näillä näkymin yhden talvikauden ajan.
– Rakennusaikainen vuosi on tietysti meille oma huolensa, mutta se oli tiedossa ja kärsittävä jossakin vaiheessa. Eri mahdollisuuksia nyt kovasti pyöritellään, että käydäänkö Posiolla vai saadaanko luotua jonkinlaiset väliaikaiset olosuhteet täällä Kuusamossa. Posio on tietysti aika kaukana ja miten junnut jaksaisivat siellä kulkea. Näitä nyt mietitään ja varmastikin joku ratkaisu saadaan aikaan, Lohilahti uskoo.