Heikki syntyi Kuusamossa alakoulunopettajan ja kauppiaan poikana 21.11.1936. Äiti Lyydia oli tullut opettajapulasta kärsivään pohjoiseen kahden tiettömän syrjäkylän yhteiseksi opettajaksi 30-luvun alussa. Syksyt hän opetti Purnuvaarassa, keväät Kurkijärvellä. Koulua pidettiin talojen pirteissä. Välimatkat kuljettiin kahden järven yli soutaen ja erämaan halki kävellen. Aviomieheksi löytyi Kalle Mustonen Kurkijärven Korhosenniemeltä. Kallesta kehkeytyi sodan jälkeen Keskon kauppias, pitäen sekatavarakauppaa aluksi vanhempiensa kotona, sitten 1947 valmistuneessa omassa Korkeaniemen talossa. Heikki muisteli lämmöllä Purnuvaaran pihoilla, Kurkijärven Korhosenniemen mummolan ja Korkeaniemen rannoilla vietettyä lapsuutta. Isolla joukolla uitiin, kalasteltiin, soudeltiin ja juostiin vaaroilla, opeteltiin lintujen pyyntiä, poimittiin marjoja. Näin opittiin kunnioittamaan luontoa ja naapureita. Talvisodan evakkomatka katkaisi varhaislapsuuden ja Lapinsodan evakkomatka nuoruuden.
Opintie oli monimutkainen.