Heikki syntyi Kuusamossa alakoulunopettajan ja kauppiaan poikana 21.11.1936. Äiti Lyydia oli tullut opettajapulasta kärsivään pohjoiseen kahden tiettömän syrjäkylän yhteiseksi opettajaksi 30-luvun alussa. Syksyt hän opetti Purnuvaarassa, keväät Kurkijärvellä.