Yhdysvaltalainen Deb Grove saapui jälkijoukoissa ensimmäiseen juottopisteeseen Virkkulaan. Takana oli kymmenkunta kilometriä hiihtoa Suorajärven koululta. Seppo Pyy tarjosi hänelle kuumaa mehua ja juoma maistui.
Tuiskun ja lumisateen vuoksi keli ei ollut mikään hääppöinen eivätkä Groven sukset luistaneet kovin hyvin. Ilme oli kuitenkin päättäväinen, että loppuun asti jäljellä oleva runsaan 30 kilometrin mittainen päivätaival keskustaan hiihdetään. Seuraava pysähdyspaikka Virkkulan jälkeen oli Rukalla Uuttusuolla, jossa oli tarjolla vahvempi ruokailu.
Groven aviomies Kevin Hinklew oli mennyt jo aikaisemmin Virkkulan juottopaikan ohi.
Amerikkalaispariskunta asuu Idahossa lähellä Yellowstonen kansallispuistoa. He olivat mukana Rajalta rajalle -hiihdossa ensimmäistä kertaa ja kuulleet tapahtumasta kehuja paikallisilta hiihdon ystäviltä, jotka olivat olleet täällä aikaisemmin.
– Lunta meillä on yleensä marraskuusta huhtikuulle ja maastot samantyyppiset kuin täällä. Hiihtämään pystyy ja minulla on takana tänä talvena muutama sata kilometriä. Lunta voi meillä olla joskus metrikaupalla. Hienosti hiihto on lähtenyt täällä käyntiin.