Lunta satoi vaakatasossa ja tuuli vastaan. Ei siis mikään paras sää hiihtämiselle. Urheasti kuitenkin Rajalta rajalle hiihtäjät lähtivät torstaiaamuna matkaan ensimmäiselle runsaan 40 kilometrin taipaleelle Suorajärven koululta kohti Kuusamon keskustaa.
Mukana tässä ensimmäisessä ryhmässä oli muiden mukana muun muassa kymmenhenkinen espanjalaismiesryhmä. He olivat lähtöisin Pyreneiden vuoriston juurelta, missä muusta Espanjasta poiketen on mahdollisuuksia hiihtämiseen. Osa porukasta on jo vanhoja Rajalta rajalle -hiihtotapahtuman konkareita, osa mukana vasta ensimmäistä kertaa.
Muun muassa Mariano Marcen on mukana kolmatta kertaa. José A. Ferrando puolestaan hiihtää nyt Rajalta rajalle ensimmäistä kertaa. Kaksi vuotta sitten Ferrandon piti jo osallistua, mutta yllättävän kuolemantapauksen vuoksi tapahtuma täytyi jättää väliin.
Mariano Marcen sai kuitenkin tällä kertaa houkuteltua Ferrandon mukaan.
Mariano sanoi, että tämä on hieno tapahtuma, sinun täytyy uusia osallistumisesi, Ferrando kertoo.
Espanjalaiset eivät ole aivan aloittelijoita hiihtämisessä, sillä heidän hiihtoporukkansa on osallistunut aikaisemmin pitkiin hiihtotapahtumiin kuten Finlandia-hiihtoon tai Marcialonga-hiihtoon.
Kotona Espanjassa hiihto on vaatimattoman pieni laji verrattuna vaikkapa jalkapalloon. Myös olosuhteet hiihdon harrastamiseen ovat heikohkot ja lumitilanne heikko. Meillä kotipuolessa on mahdollista hiihtää vain noin parinkymmenen kilometrin ympyrälenkkiä.
Mariano Marcen sanoo nauttivansa hiihtämisessä suomalaismetsissä.
– Täällä on hienot lumiset maisemat. Voi hiihtää pitkiä taipaleita yhteen suuntaan. Samalla voi nauttia, ajatella ja löytää itsensä. Rajalta rajalle -hiihto on vähän kuin Espanjan Santiago de Compostela Suomen talvisissa olosuhteissa. Kirkot vain puuttuvat matkan varrelta.