Alzheimerin tautia sairastavien ihmisten aivojen verisuonet sykkivät eri tavalla kuin terveiden aivojen verisuonet, toteaa tuore tutkimus. Oulun yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa tutkittiin magneettikuvauksen avulla aivojen puhdistusjärjestelmän eli glymfaattisen järjestelmän toimintaa.
Glymfaattinen järjestelmä puhdistaa aivoja kuona-aineista verisuonten sykinnän avulla. Jos puhdistusjärjestelmässä on häiriöitä, aivoihin kertyy kuona-aineita, mikä taas johtaa aivojen ennenaikaiseen rappeutumiseen 10-20 vuoden aikana.
– On jo kauan tiedetty, että Alzheimerin tautiin liittyy kahdenlaista neuropatologiaa: amyloidiplakkeja ja hermosoluihin säiekimpuiksi kertynyttä tau-proteiinia. Sitä ei kuitenkaan tunneta, mistä syystä nämä niin sanonut aivoplakit alkavat kertyä, aivotutkija Timo Tuovinen toteaa tiedotteessa.
Tuovisen mukaan glymfaattinen järjestelmä on uskottava teoria aivojen puhdistusjärjestelmän ongelmista. Tutkimus on osa Tuovisen väitöstutkimusta.
Tutkimuksessa kävi lisäksi ilmi, että aivojen sykintäerot johtuvat sydämen sykkeen ja hengityksen taajuudella olevista eroista. Nämä erot ovat tutkimuksen mukaan myös yhteydessä Alzheimerin taudin etenemiseen.
Oulun yliopiston mukaan tutkimus on ensimmäinen, jossa on pystytty osoittamaan, että aivojen sykintäeroja voidaan mahdollisesti käyttää apuna diagnostiikassa. Professori Vesa Kiviniemen mukaan tutkimustuloksia voidaan käyttää myös uusien hoitomuotojen kehittämisen apuna.
Scientific Reports- lehdessä julkaistu tutkimus tehtiin yhteistyössä Oulun yliopiston, Oulun yliopistollisen sairaalan ja kansainvälisten yhteistyökumppaineiden kanssa. Oulu Functional NeuroImaging -tutkimusryhmä (OFNI) sai tutkimusta varten miljoonan euron jatkorahoituksen Suomen Akatemiasta sekä 700 000 euroa Business Finlandilta. Tutkimusta ovat myös rahoittaneet Jane ja Aatos Erkon säätiö, Suomen lääketieteen säätiö ja Orionin Tutkimussäätiö.
