Silloinen elinkeinoministeri Jyri Häkämies (kok.) peräänkuulutti vuonna 2011 Lapin ja Kuusamon matkailuyhteistyötä.
– Ulkomainen kohderyhmä ei tunne maakuntarajoja. Yhteistyö tuo lisää kaikille, se ei ole keneltäkään pois, Häkämies sanoi tuolloin Rovaniemellä vieraillessaan.
Häkämies vieraili Lapin Matkailuelinkeinon liitto -yhdistyksen syysseminaarissa Rovaniemellä maanantaina.
Häkämies tuki tilaisuudessa Santa Parkin toimitusjohtaja Ilkka Länkistä, jonka mielestä Lapin pitää tehdä yhteistyötä ja markkinointia Kuusamon kanssa.
Lapin Matkailuelinkeinon liitto ry:n hallituksen puheenjohtaja Pertti Yliniemi oli tuolloinkin samaa mieltä, ettei Kuusamo ole Lappia.
Länkinen totesi tuolloin, että Yliniemen ja yhdistyksen Kuusamo-vastaisuus on sitä luokkaa, ettei Länkisen Santa Park aio yhdistykseen liittyä.
– Kansainvälisten matkanjärjestäjien nettisivuilla Kuusamo on osa Lappia ja Lapin alla, Länkinen totesi Lapin Kansan haastattelussa.