Suomalaiset nuoret liikkuvat tutkimusten mukaan terveytensäkin kannalta liian vähän ja useat nuoret lopettavat liikunnan. Mitkä tekijät vaikuttavat siihen? Kirjoitin aiemmin perheen vaikutuksesta nuorten liikkumiseen. Toinen vahvasti vaikuttava tekijä on kaverit.
Kaverit muodostavat nuorille merkittävän sosiaalisen verkoston. Nuorten kaveripiireissä viettämä aika ja kaverisuhteiden ympärille rakentuva arki ovat ehkä tärkein osa nuorten vapaa-aikaa ja siten liikkumistakin. Kodin ja vanhempien vaikutus liikuntasosialisaatiossa on suurin varhaislapsuudessa.
Kaveripiirin vaikutuksen on todettu olevan voimakkainta murrosiän vaiheilla. Murrosikään tultaessa vanhempien vaikutukset vähenevät samalla kun vertaisten ja ystävien vaikutus nuoren liikuntakäyttäytymisessä kasvaa.
Nuoret viettävät paljon aikaansa yhdessä kavereidensa kanssa. Tämän nostivat esille tutkimuksessani haastattelemani nuoret.”Yleensä aika menee kavereiden kanssa hengailuun ja ajelemiseen. Se on paljon mielenkiintoisempaa kuin liikunnan harrastaminen.”
Nuori mukautuu sellaisiinkin kavereiden tapoihin, asenteisiin ja normeihin, mitä ei koe omakseen. Kaveripiireistä tulee tärkeitä tuen lähteitä. Nuori pelkää tulevansa torjutuksi, jos hän ilmaisee liikaa omaa, ryhmän normeista poikkeavaa tahtoaan. Nuori etsii vertaisiltaan mallia, jopa itsenäistymisen menettämisen uhalla. Hän omaksuu ryhmässä ajatuksia, asenteita ja käyttäytymismalleja.
Kaveripiirin tuen myönteisestä vaikutuksesta nuorten liikkumiselle on raportoitu useissa tutkimuksissa. Kavereiden tuen merkitys on suurimmillaan 11-vuotiaaana, jolloin yli puolet nuorista liikkuu kavereidensa kanssa usein. Kavereiden tuki vähenee vanhemmissa ikäryhmissä. Paljon liikkuvat 15-vuotiaat saavat kavereiltaan yleisemmin tukea kuin harvemmin liikkuvat ja pojat yleisemmin kuin tytöt.
Tutkimusten mukaan noin kuusi kymmenestä nuoresta pitää hyvin tärkeänä motiivina sitä, että liikunnan parissa voi viettää aikaa ystävien kanssa. Tämä sosiaalinen ulottuvuus on erityisen tärkeä kaikkein nuorimmille ja pojille.
Kaverit vaikuttavat myös nuoria liikunnasta vieraannuttavasti. ”Nykyään on vaan se, että ollaan ja jutellaan, että se liikkuminen on jääny siinä osassa vähä vähemmälle.”
Joillekin vähäinen liikkuminen on elämäntyylin valinta. Muut nuoren mielekkäämmäksi kokemat harrastukset ja kiinnostuksen kohteet syrjäyttävät liikunnan. ”En ole koskaan pitänyt liikunnasta. Vapaa-aikani on suunnilleen samanlaista kuin muilla; luen lehtiä ja kirjoja, oleskelen kavereiden kanssa, pelaan tietokonepelejä ja surffailen netissä, käyn leffassa.”
Koska nuoret eivät pidä liikkumista lähiyhteisössä merkityksellisenä, siihen käytetty aika olisi pois heiltä sosiaalisen pääoman hankkimisesta ja ylläpitämisestä. ”Ei ole sellaisia kavereita, joiden kanssa voisi harrastaa jotain liikuntaa.”
Vaikka nuorella olisi omaa halua liikkumiseen, vähän liikkuvien kavereiden sosiaalinen paine vaikuttaa nuoren liikkumista koskevaan valintaan. Kavereiden vähäinen halu liikkumiseen passivoi liikunnallisesti kaveripiirin nuoria, varsinkin yläkouluvaiheessa.
Vähän liikkuvat nuoret eivät ole kuitenkaan passiivisia. Kavereiden kanssa hengaillaan ja vietetään aikaa yhdessä. ”Vapaa-ajalla olen paljon kavereiden kanssa, mutta koska kaverinikaan eivät juuri harrasta liikuntaa, niin vapaa-aikamme kuluu yleensä seurustellessa kahvilassa tai elokuvissa.”
Urheiluharrastuksensa lopettanut nuori kertoo: ”Nyt minulla on vielä enemmän aikaa kavereille, eivätkä päiväni ole enää niin aikataulutettuja kuin ennen. Minulla on oikeasti vapaata aikaa sekä kavereita että itseäni varten!”
Jotkut vähän liikkuvien kaverit tukevat ja kannustavat nuoria liikkumaan.”Mulle aina joku soittaa, että lähetkö lenkille?” Toiset puolestaan eivät tue kaveriensa liikkumista ja vaikuttavat osaltaan nuorten liikkumisen loppumiseen. ”Kun kaverit eivät liiku, en minäkään liiku.”
Nuoret tekevät aktiivisia ja tietoisia valintoja arjessaan ja rakentaessaan mielekästä elämäänsä. Kaveripiirin muodostamalla lähikulttuurilla on monenlaista vaikutusta siihen, mitä nuori valitsee arkeensa. Nuori haluaa valita sellaista, mikä varmistaa pääsyn kaveriporukkaan, vankistaa omaa asemaa siinä ja saada kaveripiirin hyväksynnän ja tuen.
Mikä onkaan liikunnan merkitys ja asema nykynuoren elämäntyylissä? Suurin osa nuorista, joita liikunta kiinnostaa, haluaisi liikkua yhdessä kavereidensa kanssa. He arvostavat sitä, että liikunta tarjoaa mielekkään, kehittävän ja yleisesti hyväksytyn tavan mukavaan yhdessäoloon.
Miten voisimme vastata tähän haasteeseen nykyistä paremmin?
