Lapland Hotels -ketjun omistaja Pertti Yliniemi pitäytyy maakuntarajojen noudattamisessa matkailun markkinoinnissa.
– Kuusamo ei ole, eikä ole koskaan ollut Lappia. Lapin maakuntahan on selkeä käsitys ja ennen alue on ollut saamelaisalue. Tervetuloa vaan Lappiin, jos Kuusamo haluaa maakuntaan liittyä.
Historiallisten faktojen perusteella Yliniemen väite ei tosin pidä paikkaansa.
Guossán, kuten Kuusamon nimi pohjoissaameksi kuuluu, oli jo kivikaudella asutettu alue Koillismaalla.
Ennen vuotta 1673 koko Lappi kuului Kemin seurakuntaan.
Hallinnollisesti Kuusamo oli osa Kemin Lappia ja yhdessä Tornion Lapin kanssa osa Ruotsin kuninkaan Lapinmaata. Kuusamon alueella sijaitsivat Kitkan ja Maaselän Lapin kylät.
Kuusamo erotettiin Kemin Lapista 1675. Kuusamon emäseurakunta ulottui tuolloin Iijoen latvoilta Inarin Lappiin.
Yliniemen mukaan matkailun markkinoinnissa pitäisi kuitenkin pysyä tosiasioissa.
– Puhun tosiasioista. Lappi on selkeä asia ja totuudenmukaisesti pitäisi markkinoida. Nämä on vaan faktoja, ei sitä mitä minä haluan. Ei ole yhtään eri asia, mitkä ovat maakuntarajat ja markkinointi. Jos menee Sveitsin Alpeille laskettelemaan, ei voi viedä Itävaltaan.
Yliniemen mukaan on positiivista, että Kuusamossa katsotaan Lappi-brändi niin vahvaksi, että sitä halutaan käyttää.
– Tervetula Lapin maakuntaan, jota tällä hetkellä se ei ole.
Yliniemen Lapland Hotels -ketju oli tulossa kymmenkunta vuotta sitten myös Rukalle, mutta hanke yhteistyökumppani YIT:n kanssa kariutui. Hän ei suostu kommentoimaan miksi Rukan suunnitelmat menivät puihin.
– En minä ala sitä kommentoimaan. Se on vanha asia.
