Ruka Nordicissa on tänä vuonna enemmän kilpailuja kuin koskaan ennen. Marraskuussa Rukalla mitellään kaikkiaan 11 maailmancupin osakilpailuna. Rukalla kisamäärä on aiempina vuosina jäänyt enimmillään kymmeneen.
– Kun Lahteen siirrettiin muutama vuosi sitten meiltä peruuntuneita kisoja, niin silloin siellä saattoi olla enemmän kisoja. Meillä tällaista kisamäärää ei ole aiemmin ollut, Rukan kisojen pääsihteeri Seppo Linjakumpu selvittää.
Ruka Nordicin ohjelmaan on tullut uutena mukaan yhdistetyn kolmas kilpailu. Yhdistetyssä on tänä vuonna ohjelmassa niin sanottu Ruka Tour, joka huipentuu sunnuntain kisaan.
– Vähän samaan tapaan kuin maastohiihdossa on Ruka Triple, niin yhdistettyyn tulee nyt Ruka Tour.
Yhdistetyn kisaviikonloppu alkaa torstai-iltana mäen varakilpailulla. Perjantaina hypätään yhden hypyn kisa ja hiihdetään 5 kilometriä. Lauantaina hiihtomatka kasvaa 10 kilometriin. Sunnuntain kisan kilpailuformaatti on vielä hieman auki.
– Ensi viikolla FIS:n (Kansainvälinen Hiihtoliitto ) kokouksessa Zürichissä päätetään, että millä systeemillä se sunnuntain kisa käydään. Onko siinä takaa-ajo, jossa huomioidaan näiden kahden aiemman päivän tulokset vai miten menetellään, Linjakumpu pohtii.
Maastohiihdossa Ruka Nordicissa kamppaillaan siis jälleen tänä vuonna Ruka Triplessä, joka alkaa perjantaina perinteisen hiihtotavan sprinteillä. Lauantaina vuorossa ovat naisten 10 ja miesten 15 kilometrin väliaikalähdöt ja sunnuntaina vastaavat matkat takaa-ajona vapaalla hiihtotavalla. Mäkihypyssä karsintakisa käydään aiemmista vuosista poiketen perjantai-iltana. Lauantai-iltana on vuorossa joukkuemäki ja sunnuntaina henkilökohtainen mäkikilpailu, joka huipentaa kisaviikonlopun. Yhdistetyssä ja maastohiihdossa Ruka avaa maailmancupkauden.
– Mäkimiehet aloittavat kauden viikkoa aiemmin Puolan Wislasta, Linjakumpu tietää.
Linjakumpu sanoo, että Ruka Nordic tulee tänä vuonna olemaan monelle maajoukkueelle tärkeä näyttämö ensi helmikuussa Etelä-Korean PyeongChangissa kisattavia talviolympialaisiakin ajatellen.
– Varmasti Ruotsalaiset, norjalaiset ja mikseivät suomalaisetkin anna jo näyttöjä olympiakisoja varten. Jos ei ole Rukalla iskussa, voi olla vaikea päästä tavoittelemaan olympiavoittoa.
Järjestelyt 23.-26. marraskuuta käytäviä kisoja kohtaan etenevät vähitellen. Tiistaina Linjakumpu oli tutkimassa skibussin aikatauluja Ruka Nordicin ajalle ja kaikkea muutakin pientä ja suurempaakin tapahtuman ympärillä koko ajan tapahtuu.
– Nyt parhaillaan Rukalla asennetaan lumiverkkoja ja 13. päivä lokakuuta avataan ensilumenlatu. Kaikki sulan maan hommat tehdään lokakuun aikana. Rakentaminen alkaa todenteolla silloin marraskuussa pari viikkoa ennen kisoja. Kisaviikollahan urheilijoitakin alkaa tulla jo hyvissä ajoin.