Viime heinäkuussa aloitettu sääksikuvaus on uusi osa Kuusamon matkailutuotteita. Suomessa Kuusamo on tiettävästi vasta toinen paikka, jossa sääksiä pääsee ammattimaisesti kuvaamaan.
Sääkset häipyivät syksyn tullen Afrikkaan, mutta palasivat Kuusamoon jälleen huhtikuun lopussa.
Tänä keväänä ne tulivat normaalia myöhemmin, sää kun on ollut kylmänpuoleinen.
– Yleensä sääkset tulevat tuossa huhtikuun 20. päivän tienoilla, tietää kalankasvattaja ja matkailuyrittäjä Jyri Heiskanen.
Heiskasen kanssa istumme siistiin kuvauskojuun Kuusamon Lämsänkylässä. Ympärillä on vielä lumista maisemaa, mutta sulavettä näkyy jo paljon. Kala-altailla käy melkoinen kuhina. Liikkeellä on useita lajeja lokkeja sekä korppeja, variksia ja harakoita. Peippojakin näkyy ja myöhemmin tulee lisää muuttolintuja, kuten kahlaajia.
Sääksiä paikalla on pyörinyt siitä asti, kun kasvattamo vuonna 1966 perustettiin. Niiden on annettu rauhassa hakea kalaa ja linnut ovatkin tottuneet helpohkolle kalaravinnolle. Alueen ympäristössä on viisi tunnettua sääksenpesää kymmenen kilometrin säteellä. Lisäksi kaksi pesää on naapurin puolella Venäjällä.
Varsinkin nyt kirjolohi kelpaa sääksille, kun luonnonvedet ovat jäässä.
Eipä aikaakaan, kun ensimmäinen sääksi ilmestyy kojun ylle lekuttelemaan. Haukkojen heimoon kuuluva sääksi on luokiteltu syöksysukeltajiin, joka kuvastaa sen saalistustapaa. Aikansa kala-allasta tarkkailtuaan sääksi supistaa siipensä ja läsähtää kynnet edellä altaaseen niin että pärske käy. Hyvin usein se räpistelee lentoon kala kynsissään ja lentää aivan kuvauskojun vierestä.
Tarkkana sääksien kanssa saa kuitenkin olla ja niiden kuvaaminen antaa haastetta kokeneemmallekin luontokuvaajalle. Parhaimmillaan vedestä saalistavasta isosta linnusta saa kuitenkin upeita otoksia.
Selästä tumma ja mahastaan suurimmalta osin valkoinen sääksi on puolitoistametrisine siipineen komea ilmestys.
Muutaman tunnin istumisen aikana sääkset tekevät toistakymmentä syöksyä altaaseen. Heiskasten työmies oli istunut kojussa aamusta iltapäivään ja havainnut kaikkiaan 70 sääksen iskua ja kahdeksan eri lintua kerrallaan.
Voi arvioida, että koko päivän aikana sääkset kävivät iskemässä jopa sata kertaa.
Aktiivisimmillaan sääkset ovat aamuisin ja iltaisin. Kesäkuun alussa ne rauhoittuvat pesille, mutta poikasten kuoriuduttua alkaa aktiivinen kalan rahtaus. Heinä- ja elokuu ovat kovaa aikaa sääksikuvauksessa.
Vierailumme sattuu iltapäivään ja on tuulista, mikä häiritsee saalistajia, mutta silti kuvausmahdollisuuksia tulee useita. Parhaimmillaan sääksiä liihottelee paikalla kerralla neljä. Kauempana liitelee pari merikotkaa, joilla on tapana härnätä sääksiä aikeissaan varastaa saalis. Usein kotkat siinä onnistuvatkin.
Altaaseen saapuu kalastamaan myös isokoskeloita ja uiveloita, joita pääsee kuvaamaan samalla.
Viime kesänä Lämsänkylässä kävi kymmeniä kuvaajia kaukaakin esimerkiksi Kuwaitista asti.
– Petolinnut ovat arabimaissa suuressa arvossa, Heiskanen on oppinut.
Tänä kesänä sana sääksikuvauksesta on levinnyt ja varauskirja näyttää viimevuotista täydemmältä. Suunnitteilla on myös kuvauskoju veden tasoon, mikä nostaa vielä kuvien tehoa entisestään.
