Olipa viikonloppuna tungosta marketissa. Sadat etelän turistit olivat lähteneet jälleen hiihtolomalle Rukalle, Lappiin. Niin moni ainakin ajattelee, mutta eräiden mielestä ei saisi. Kuusamohan on hallinnollisesti Pohjois-Pohjanmaata, useimpien mielestä Koillismaata, joka taas on viranomaisten papereissa olematon käsite.
Helsinkiläinen ulkomaalaisesta puhumattakaan kokee Lapin eksotiikkaa, hallinnosta viis.
Lapland Hotels -ketjun ja useiden muiden yritysten omistaja, moninkertainen Lapin maakunnan tulokuningas, Pertti Yliniemi toi jälleen esiin vanhan näkemyksensä, että Kuusamo ei ole Lappia.
Lapland-sanaa hyödyntäen itse rikastunut Yliniemi ei salli Kuusamon käyttää termiä. Osin juuri tämän kieltämiseksi hän perusti vuonna 2010 Lapin matkailuelinkeinon liiton. Yhdistyksen jäseneksi ei oteta kuusamolaisia.
Kuusamo sen sijaan on jäsenenä House of Lapland -puulaakissa, joka niin ikään katsoo omaksi tehtäväkseen valvoa Lapin brändiä ja edistää matkailutoimialaa. Tilanne näyttää ulospäin sekavalta, mikä tuskin hyödyttää ketään alan toimijoita.
Yliniemi ei suostu sen kummemmin perustelemaan, mistä hänen Kuusamo-vastaisuutensa kumpuaa. Hän sanoo pohjaavansa toimintansa vain faktoihin kun väittää, ettei Kuusamo ole, eikä ole koskaan ollutkaan Lappia.
Tämä ei tietenkään pidä paikkaansa. Kuusamolla on paikkakunnan nimestä lähtien selkeät historialliset, kulttuurilliset ja maantieteelliset yhteydet Lappiin.
Yliniemen taustalta paljastui kiinnostava Kuusamo-yhteys. Viime vuosikymmenen loppupuolella hän suunnitteli laajentavansa omaa hotelliketjuaan Rukalle. Yhteistyökumppani YIT oli jo mukana, mutta projekti kariutui syystä, jota emme ole saaneet tietää. Yliniemi ei edelleenkään suostu kertomaan, mistä oli kyse.
Ei ole suinkaan mahdottomuus, että joku paikallinen matkailualan vaikuttaja olisi laittanut tuolloin kapuloita lappilaisen kilpailijan rattaisiin. Tuollaisesta syystä myöhemmän Kuusamo-vastaisen yhdistyksen perustamisenkin voisi ymmärtää.
Joka tapauksessa nyt jäljelle jää kysymys, olisiko Yliniemi yhtä vastahankainen Kuusamon Lapland- ja Lappi-termien käyttöä kohtaan, jos Rukalla nyt sijaitsisi Lapland Hotel täynnä iloisia hiihtolomalaisia.