Äidinkielen ja kirjallisuuden opettajana Petri Vartiainen on aina ollut kiinnostunut rikkaasta suomen kielestä. Häntä kiinnostaa myös Suomen historiaan liittyvät yhteiskunnalliset asiat ja se, miten eri ihmiset ovat ne elämänsä aikana kokeneet ja millaisia vaikutuksia näillä kokemuksilla on ollut heidän myöhempiin elämänvaiheisiinsa.
Vartiaisen kiinnostuksen aiheet näkyvät hänen kaikissa neljässä romaanissaan, myös uusimmassa, maaliskuussa ilmestyneessä Kuolemanlahti-romaanissa. Se kertoo lestadiolaisperheessä kasvaneesta Ritvasta, jonka lapsuus 1950-luvun Suomessa oli pelkkää uurastusta ja nuorempien sisarusten hoitamista. Aikuistuttuaan Ritva lähtee töihin autotehtaalle Ruotsiin, missä hän itsenäistyy ja vapautuu menneisyydestään.