Hömötiaisen määrät ovat pudonneet Suomessa kolmannekseen 1970-luvulta. Taantuman takana on hömötiaisen kohonnut hakkuista johtuva talvikuolleisuus.
Tutkimuksessa tarkasteltiin, mitkä tekijät vaikuttavat hömötiaisten paikallisiin runsauden muutoksiin 2000-luvulla.
Tutkimuksessa selvisi, että hömötiaisen talvikuolleisuus kasvaa, kun varttunut metsä vähenee. Parhaiten hömötiaiset selvisivät keskitalvesta kevättalveen alueilla, joilla oli enemmän varttunutta metsää. Lisääntyneiden hakkuiden myötä hömötiaisten kuolleisuus kohosi ja kanta laski.
Varttuneeksi metsäksi lasketaan puustoltaan yli 80-vuotias metsä. Sen määrä on vähentynyt selvästi viimeisen vajaan 30 vuoden tarkastelujakson aikana.
Helsingin yliopiston vetämässä tutkimuksessa oli mukana myös Oulun yliopiston pitkäaikaisseurantaa.
– 1980- ja 1990-luvulla noin 65 prosenttia vanhoista hömötiaisista selvisi hengissä talvesta, mutta 2010-luvulle tultaessa niiden hengissä säilyvyys oli pudonnut noin 55 prosenttiin, yliopisto-opettaja Veli-Matti Pakanen Oulun yliopistosta kertoo.
Hömötiainen luokitellaan Suomessa erittäin uhanalaiseksi lajiksi, sillä sen määrät ovat vähentyneet hyvin nopeasti. Aiemmin hömötiaisen vähenemisen on arveltu johtuvan mahdollisten kilpailijoiden eli tali- ja sinitiaisen runsastumisesta tai käpytikan runsastumisesta. Tästä ei kuitenkaan löytynyt tutkimuksessa viitteitä.
Tutkimus julkaistiin kansainvälisessä Forest Ecology and Management -sarjassa.
