Kuusamo oli joutua isoksi maksajaksi, kun 1950-luvulla Suomea alettiin jälleenrakentaa sotien jäljiltä. Tarvittiin energiaa Etelä-Suomeen ja luonnonvaroja raskaiden sotakorvausten maksuun. Kun vesivoimayhtiöt Imatran Voima ja Pohjolan Voima alkoivat 1950-luvulla kilpailla Oulanka- ja Kitkajokien rakentamisesta, syntyi konflikti, joka tunnetaan nimellä Kuusamon koskisodat.