Viime viikolla kesälomani vedellessä tällä erää viimeisiään säpsähdin eräänä aamuna uutiseen, jossa kerrottiin pohjoismaisten hiihtolajien maailmancup-tapahtuman Ruka Nordicin järjestämisestä tänä vuonna ilman yleisöä. Vallitsevassa tilanteessa uutinen ei tietenkään tullut täysin yllätyksenä. Koronatilanteen muuttuessa miltei päivittäin oli oikeastaan päivän selvää, että kisoja ei voida viedä läpi täysin normaalisti. Siinä mielessä oli hyvä, että päätös yleisöttömyydestä tuli hyvissä ajoin. Kisoihin on aikaa nyt noin kaksi kuukautta eikä varmasti kukaan osaa tässä vaiheessa sanoa, mikä on tilanne marraskuun lopulla. Jos tautitilanne äityy oikein pahaksi, saattavat jopa kisat jäädä kokonaan pitämättä.
Toivottavasti näin ei kuitenkaan käy vaan maailmancupin pisteet saadaan jaettua suunnitelmien mukaan maastohiihdossa, mäkihypyssä ja yhdistetyssä.
Ruka Nordicin kanssa samaan aikaan kilpaillaan Kontiolahdella ampumahiihdon maailmancupin pisteistä. Viime viikon lopulla kerrottiin, että Kontiolahti isännöi maailmancupia kahtena peräkkäisenä viikonloppuna, kun Ruotsin Östersundista kisat siirtyivät Pohjois-Karjalaan. Ensimmäinen Kontiolahden kisaviikonloppu 28.-29. marraskuuta menee päällekkäin Ruka Nordicin kanssa. Ampumahiihtokisojen linjauksista yleisön osalta ei ainakaan tätä kirjoittaessa tiistaina ollut vielä tarkempaa tietoa. Joka tapauksessa kuulostaisi varsin erikoiselta, jos Kontiolahdelle yleisöä otettaisiin ja taas Rukalle ei. Siinä tapauksessa saattaisi ehkä käydä niin, että Kuusamoon tulossa olleet kisaturistit kääntäisivätkin auton keulan kohti Pohjois-Karjalaa. Minkälaisia vaikutuksia tällä olisi sitten tuleviin vuosiin? Nyt alkavan kauden lisäksi myös kauden 2021-22 ampumahiihdon maailmancup on määrä avata Kontiolahdella marraskuussa.
Aiemminhan Kontiolahdella on kisattu keväisin. Viime maaliskuussa koronarajoitukset iskivät Suomessa päälle juuri ennen Kontiolahden kisaviikonloppua, joka jäi lopulta kauden viimeiseksi maailmancupviikonlopuksi. Näin ollen Kaisa Mäkäräinen sai päättää menestyksekkään uransa tutuissa maisemissa. Ei kuitenkaan kotiyleisön edessä, sillä jo viime keväänä Kontiolahden ampumahiihtostadionilla kilpailtiin ilman yleisöä. Siinä mielessä olisi kyllä miltei kohtuutonta, jos Kontiolahdella olisi pidettävä saman vuoden aikana jo toiset maailmancupin kilpailut ilman yleisöä. Toisaalta ei hyvältä kuulosta sekään vaihtoehto, jossa talviurheiluun vihkiytynyt yleisö hurraa ampumahiihtäjien suorituksille Pohjois-Karjalassa samaan aikaan kuin Rukan laduilla ja mäessä maailman valiot kilpailevat tyhjille katsomoille.
Minulta jos olisi kysytty, olisin ehkä siirtänyt Rukan maailmancupin kisat tulevan talven osalta suosiolla keväälle maalis-huhtikuulle. Siinä olisi saanut muutaman kuukauden lisää seurata tilanteen kehittymistä ja ehkä kisat olisi lopulta voitu pitää yleisön edessä kauniin kevätsään vallitessa. Tämä vaihtoehto tuskin tuli FIS:n herroille ja rouville mieleen. Saattaahan tosin tuo tauti jyllätä vielä keväälläkin.
