Lapsiperheiden hyvinvoinnin on oltava keskeinen asia juuri nyt, kun kaupungin talousarvioita valmistellaan. Lapsiperheiden asemaan ja hyvinvointiin kohdistuvia päätöksiä valmisteltaessa on tehtävä lapsivaikutusten arviointi.
Sen avulla päättäjät valitsevat päätöksiä tehdessään työstetyn mallin, jolla on paras vaikutus lapsiin ja perheisiin. Millaisia vaikutuksia esimerkiksi eri palvelujen maksujen korotukset aiheuttavat sosioekonomisesti heikommassa asemassa oleviin perheisiin, lapsiin ja nuoriin?
Lisäävätkö päätökset lapsiperheiden köyhyyttä ja lapsiperheiden, lasten ja nuorten eriarvoistumisen kasvua?
Esimerkiksi Oulun kaupungissa lapsiperheiden vaikutusten arviointia käytetään jatkuvasti ja se on vaikuttanut ja vaikuttaa lapsiperheitä koskevaan päätöksentekoon.
Kun teemme vastuullisesti kuntalaisten hyvinvointiin ja terveyteen merkittävästi vaikuttavia päätöksiä, on otettava huomioon ja tiedostettava päätösten vaikutukset.
Ajankohtaisena esimerkkinä on Kuusamossakin kouluverkkosuunnitelma, koulujen rakentamiset ja lakkauttamiset, lapsiperheiltä, lapsilta ja nuorilta perittävät maksut ja taksat. Niillä on taloudellisia vaikutuksia ja ne koskettavat ennen kaikkea kuusamolaisperheiden ja lasten ja nuorten hyvinvointia ja terveyttä tulevinakin vuosina.
Tuntuu jopa käsittämättömältä, ettei päätösten tulevia vaikutuksia oteta huomioon objektiivisesti kunnan valmistelussa, esimerkiksi lautakunnissa, ennen päätöksentekoa. Avainasemassa ovat keskeiset virkamiehet valmistellessaan päätösesityksiä kuntapäättäjille.
Vaikka kaupungin ja sen toimialojen talousnäkökulma onkin tärkeä, säästöjä etsittäessä juustohöyläleikkauksia, jotka kohdistuvat lapsiperheiden tukeen on vältettävä. Samoin lisätuloja kaivettaessa lapsiperheiden maksujen korotuksia ei tule tehdä.
Tässä tilanteessa lapsivaikutuksen arviointi auttaa.
Kunnilla on lakisääteinen velvollisuus arvioida ennakkoon valmisteilla olevan päätöksen vaikutuksia ihmisten terveyteen ja hyvinvointiin. Arvioinnissa tulisi käyttää EVA – ennakkovaikutusten arvioinnin menettelyä ja työvälinettä.
Tämä lisää toiminnan suunnittelun ja päätöksenteon avoimuutta kunnissa. EVA-menetelmään sisältyy käyttökelpoinen lomake.
EVAn-käytöstä eri kunnissa saatujen kokemusten mukaan ennakkovaikutusten arviointi on käyttökelpoinen etenkin isojen ja merkittävien asioiden valmistelussa lautakunnissa, valtuustossa ja valtuustoseminaareissa.
Sitä käyttäen voidaan esimerkiksi ryhmissä työskennellen, rakentaa lomakkeen avulla kaksi, kolme vaihtoehtoa käsiteltävästä asiasta, päätöksentekoa varten. Menetelmän käyttö ei lisää byrokratiaa, eikä jäykistä päätöksentekoa, vaan se on avoimen ja vastuullisen päätöksenteon väline.
EVA on käytössä jo useissa Suomen kunnissa. Miksi Kuusamo ei hyödynnä sitä käytännössä aidosti, vaikka valtuusto onkin hyväksynyt sen käyttöön liittyvän valtuustoaloitteenkin?